学习部部长姜水作为此次考核的最大责任人，作为那偷偷放了虞江临权限令其于不同考场自由来走的“真凶”，已组织好语言准备应对戚缘的种种质问。他甚至于当日加紧将脑内记忆再度“清理”，避免被对方发现某些不该发现的东西——可戚缘没有找他交谈。
  那日接收到消息匆匆赶来支援，而又很快收到新的消息，听闻敌人已被轻松解决的各部门部长，对校园中新出现的某位“学生”不无好奇。听说便是这位学生独自解决了敌人，听说“这位”的实力比戚缘要强得多，听说戚缘默许了“这位”留在校园中……听说，听说，全是听说。似乎戚缘该站出来向他们解释一番——可戚缘没有。
  虞江临已去过了某只猫的“秘密小窝”，在小窝里看到了某只猫并不雅观的一面，又在考核期间从相关人士嘴里听到些有趣的信息——虽说再见到纪兰君时，对方已彻底失去记忆，全然不记得了——甚至两次步入前尘旧影，从过去的“他”身上看到了“自己”对戚缘奇怪的态度。
  无论哪一条，都值得戚缘同他细细解释——可戚缘消失了。
  那日从“考卷”中走出，人潮中迎面遇上姬青，虞江临便心道不妙。他紧紧抓住某个家伙的手腕，一面揣测这“姬青”的身份与目的，一面小心观察某个家伙的情况。
  ——似乎压根不需要观察。明眼人都能看出来，有只猫应激了。
  当那人嘴里吐出“丢掉”一词，虞江临掌心间的颤抖终于刹那停止。好消息，病人停止了痉挛。坏消息，病人彻底不动了，成为了一具死尸。
  那一截手腕垂在他手中，没有挣扎，没有反抗，甚至没有了“呼吸”。他感受到戚缘静静站在他身侧，却又觉得身侧的人死在了这一刻。
  虞江临也僵硬着。他想要反驳，可他发现他甚至没有资格反驳。
  他是一个没有记忆也没有过去之人，不知自己从何而来也不知将去往何方。仅仅随着时间的流逝似乎漫无目的地向前徜徉着，仿佛等漂到了某个时间节点，等到了那一刻，到了“游戏”的结局，他便会自然而然、理所当然地坐上“赢家”的宝座。
  不需要他思考，不需要他费心，不需要他做任何事，会有人将他保护，会有人为他集齐并献上“通关”的宝物，会有人……而他只需要安心地等待，事不关己地沉眠。
  ——可他却提前醒了。
  ——可他的醒来似乎并没有什么意义。
  虞江临微张着嘴。他望着姬青甜腻到莫名令他生厌的笑容，他不愿再看向戚缘的表情。他觉得他此刻该说点什么，比如“他在说谎”。可他甚至没有记忆，他凭什么否认？
  姬青笃信的神情与过去的他厌恶的神情在此刻重叠起来，令虞江临感到胸腔中有一处裂痕漏风，那裂痕越来越大，风吹得他心脏发冷。为什么戚缘一而再再而三地要迷惑他的心神？为什么他的记忆始终没有恢复？为什么过去无论何时何地的“他”在见到戚缘时，总会流露出那样陌生、疏离乃至厌恶的情绪？
  ……为什么戚缘在害怕？
  无数的疑问在这一刻涌上心头。虞江临感到有些好笑，他发现即便种种迹象指向一个并不乐观的客观答案，他仍旧没法松开相牵的手。假如失去记忆是某只狡诈的猫所铺设的陷阱，他想他大概陷得很深。深到盲信，深到盲目纵容。
  假如他的突然“苏醒”真的具有某种意义，假如他舍弃了旁观者的身份毫不划算地要加入到了这场游戏中来，假如他确实是如他们所说曾带着某种决心赴死，假如他的生命早已在上一轮结束了生死问答，平静而从容地迎接了万事万物避无可避之结局。
  假如他果真是他，假如他始终如一，虞江临觉得此刻自己心中的主观答案便是唯一，哪怕那毫无逻辑。
  ——他愿意相信，这一次的意义，他赋予给了戚缘。
  如果再来一次机会，虞江临希望他能将这份情感诉说出来。可他晚了一步。他的沉默太过漫长，漫长到眼前黏腻的笑容越发扩大，像是恶作剧者看见了满意的狼藉，漫长到应激的猫终于断开紧绷的最后一根神经，散成了一缕捉不住的风。
  然后，这阵风就从他的手心里逃走了。
  。
  戚缘消失后的一周里，校园并未出现什么变化。兢兢业业的学生会将日常事务打理得井井有条，就像齿轮精密地相咬，而又转动；就像多年重复一件事的老员工，仅凭肌肉记忆便能将一切处理妥当。
  戚缘消失后的第二周里，校园再度迎来了敌人的袭击。这一次，姬青取代了戚缘的角色，甚至比戚缘做得更好。白发的学生不费吹灰之力便消灭了一切的来敌，并殷勤地将鲜活的“战利品”献到虞江临的眼前。
  “小虞要吃吗？吃了就能更快恢复哦。”
  黏腻的笑容，甜腻的笑容，像是糖分超标的甜品上最后浇灌的热糖浆——这样的笑容并不会出现在戚缘故作冷淡的脸上。
  目光下移，对方单手捧着一团畸形而仍在跳动的黑色的“瘤”，像是被活生生从血肉中扯出的心脏。里面隐隐有金色的亮光渗出，虞江临想起了戚缘每次会喂给他的“金糖果”，他已意识到这些都是从敌人身上剖下来的东西。
  但戚缘的“糖果”永远是干净的，纯粹的，晶莹剔透，那么小一颗——就像是将大团大团恶心的垃圾吞吃入腹，随后过滤而出的那么一丁点的精华。
  他静静望着那团令他作呕的“瘤”，他想姬青当然不会做这种事了。恐怕在这世上没有人会相信，有人愿意充当一只“过滤器”。他觉得他的心脏也同这“瘤”一般瑟缩着，隐隐抽痛。
  “……你为什么是白发？”虞江临毫无预料地问。
  黏腻的糖浆凝固了。
  姬青挂着两弯笑眯眯的月牙眼，他自上而下静静打量了一番眼前人，同样毫无预料地低低笑了一声。随后他向后一靠，不紧不慢卷着胸前一缕柔顺发梢。
  “小虞从前不是最喜欢白毛吗？”
  虞江临沉默。
  “不仅喜欢白毛，还喜欢毛茸茸的白毛。看，九条大尾巴哦。”
  九条饱满如珍珠的尾巴，自姬青身后浮现，盛开。姬青眼眸下垂，眼底带着淡淡的羞赧，似乎觉得现出九尾是一件极为私密的事情。
  ——这是一只九尾白狐。
  虞江临目光闪烁了下，随即继续沉默。
  姬青收了尾巴，他随手将那新鲜剖出的“瘤”丢到地上，就像丢着一件无人在意的垃圾：“好吧，小虞没有胃口，那就先不吃了，不过……小虞现在不会还坚持着那点原则吧？你知道这么多年，整整五千年过去了，你被喂了多少‘食物’么？”
  见虞江临面色有变，姬青重新挂上了笑：“故作清高而自诩正义的虞江临，最终也堕落成如今的样子，尸鬼般啃食着他眼中的‘腐朽之物’，同我们一样，听起来好可怜。”
  那笑忽然尖锐起来：“不，我们可比不上。谁知道五千年间你究竟是吃了多少仙，才重新捏出来这么一个壳子？说不准饿极了的时候，就连那些残渣蝼蚁也不挑了……虞江临，你还记得你吃了多少人吗？”
  虞江临看着如此不加掩饰的恶意，看着忽然就卸下人皮伪装仿佛人格分裂的姬青，内心却很平静。他轻声在心底里反驳道：不是的，戚缘并不会让他吃“不干净”的东西。
  ……他觉得胸口的风漏得更多了。
  姬青显然将虞江临的沉默误解成了别的什么。他转瞬又披上了“人皮”，黏腻而乖巧地笑起来。那笑容甚至称得上是一种贴心的安抚。
  “小虞是不是害怕了？不要害怕，我不会伤害小虞的，毕竟……小虞现在只是一具‘人偶’而已，不是吗？我在等待真正的小虞降临，我一直在等待那一天。幸运的是，我快要等到了。”
  被称作“人偶”，虞江临没有生气。
  他好奇问：“因为我没有记忆？”
  “因为你只拥有空壳。”姬青冷声道。
  说完这句话，他转而又陷入那糖浆般粘稠的语气中：“我想要的是里面的东西。美丽的，璀璨的，独一无二的……只属于小虞的事物。”
  姬青望着虞江临，那张表情愈发沉醉，面颊上带了两坨潮红。他痴痴沉浸在那可望不可及的幻想中，仿佛透过这具他口中的人偶，已经看到了他所期盼的真正的虞江临。
  这时候的虞江临仍未生气——直到下一句话。
  “不过那东西似乎真情实感地把你当做了替代品，大概的确快要疯了，呵。人偶，人偶，确实长得一模一样。这么说起来我忽然好奇了……他有拿你泄欲吗？”
  第42章 浮海镇
  没有人知道浮海的边际。这里是被现世所遗忘之处。
  如果说世界是一只巨大的彩色的拥挤的泡，内里灌满名为生命的气息。旋转，晃荡，折射着时光的流动。那么浮海便是泡泡中某些狭窄的线形缝隙。它们丝丝缕缕裹挟于现世的夹缝里，绵延横贯，渐渐连接成深邃的壕沟——像是苍天巨树埋入土下的根系。