“你……你胡闹什么！”他声音里带着一丝不易察觉的慌乱：“这算什么奖赏！”
  西里尔没有退让，但也没有再逼近，只是用深邃的眼睛固执地看着洛伦，语气里带着一丝极淡的委屈：“是属下逾越了。只是觉得……为您组建了一个地下网络的功劳，或许……能换来一点更特别的待遇。”
  洛伦被他弄得心慌意乱。理智告诉他这不合规矩，太亲密了……可他看着西里尔那副看似恭敬、实则步步紧逼的模样，感觉自己就像被大型猛兽小心翼翼用爪子扒拉的毛线团，既想躲开，又被那笨拙的讨好弄得心软。
  他有些狼狈地偏过头，给西里尔留下一个泛着粉色的耳廓：“…随…随你！只准在独处的时候！”
  “…现在，你…你先出去！”
  西里尔看着他那副害羞到几乎要炸毛的模样，眼底终于掠过一丝得逞的笑意。
  他恭敬地行礼：“是。那么……晚安，洛伦。”
  最后两个字，他念得极轻，却异常清晰，如同羽毛轻轻搔过心尖。
  说完，他转过身，离开书房，轻轻带上房门。
  门关上的瞬间，洛伦骤然放松下来，他抬手捂住自己发烫的脸颊，脑海里反复回响着西里尔那句低沉的“洛伦”，心跳快得不像话。
  咚咚。
  还不到一分钟，书房的门又被敲响。
  “进来。”洛伦清了清嗓子，努力摆出镇定的样子。
  西里尔推门而入，脸上带着一丝促狭的笑意。
  “又是你？”洛伦语气强行带着一丝嗔怒，但心底却隐秘地升起一丝期待：“你回来干什么？”
  西里尔声音低沉带着笑意：“你以为……我想做什么？”
  洛伦被他直白的反问弄得面红耳赤，顿时明白自己想岔了。
  还没来得及恼羞成怒，西里尔却话锋一转：“是夏尔，说请殿下移步中庭，要给你一个惊喜。”
  满腔的旖旎化为被戏弄的羞愤，洛伦耳根更红了：“西里尔！你竟敢……”
  他话未说完，手腕已被西里尔轻轻握住，不由分说地被拉了起来，朝门外带去。
  “殿下还是亲自去看看吧。”西里尔的声音含着未尽的笑意。
  洛伦力气根本抵不过西里尔，只好跟随他往外走。
  他们穿过灯火通明的回廊，走下台阶，走出房门。
  夜风裹着庭院里白蔷薇的冷香扑面而来。
  “夏尔呢？”洛伦看着空空如也的中庭。
  西里尔也蹙起眉，感觉到一丝不对劲。
  就在这时，廊柱后、假山旁，十余道黑影如同鬼魅般突然闪现！
  他们全身黑衣、脸覆金属面具，散发着冰冷刺骨的煞气，动作迅捷地封堵了所有退路，将洛伦与西里尔围在了中央。
  遇袭！
  洛伦心头一紧，下意识往后退。
  西里尔毫不犹豫侧身一步，挡在洛伦身前，周身温和的气息瞬间被凌厉的杀气取代。
  就在这剑拔弩张之际，夏尔从廊柱的阴影中快步走出。
  洛伦刚想叫他护卫，但话语卡在嗓子里，没有声音发出。
  因为，他发现，周围黑影毫无动作，夏尔神情十分轻松。
  夏尔躬身行礼：“殿下！”
  洛伦顿时明白，这是怎么一回事了。
  夏尔：“这是一支亲卫队的雏形，精挑细选身世清白的精锐组成，可贴身护卫，亦可执行暗杀。”
  洛伦扫了一眼蒙面客。的确，都很有杀气。
  不仅护卫，做死士也是完全够格的。
  夏尔目光转向为首那名气息内敛的蒙面客：“还记得他吗？”
  洛伦看了眼身形轮廓，确实似曾相识。
  “他是影爪，和凯恩一起从奴隶所带回来的。现为小队首领。”
  洛伦点了点头：“怎么突然想到成立亲卫队？”
  “皇子府的府兵都不够你折腾的了啊。”
  夏尔有些腼腆地笑了下：“上次......殿下为属下解围，赶走了那个雄虫。”
  “属下无以为报，便想着为您筹建这支力量……”
  他一边说着，一边用小心翼翼的眼神瞅洛伦，希望看到他惊喜或赞赏的表情。
  谁知，洛伦板着脸，斜睨夏尔一眼：“这就是你所说的惊喜？”
  夏尔一下愣住了。
  脑袋懵懵的，不知道自己哪里做错了。
  或许，自作主张，就是最大的错误？
  “你差点吓死我，知道吗？！”洛伦刚刚吓着的一口气终于松懈下来：“哪是什么惊‘喜’啊？”
  夏尔也明白了，一时神情有些尴尬。
  愣了好几秒，才长吐一口气：“抱歉，是属下疏忽了。”
  他似乎还想笑，又憋着不好意思笑出来。
  洛伦骂完，瞥了一眼西里尔同样无奈又好笑的眼神：“好了，想笑就笑吧。”
  西里尔一下没憋住，笑出声来。
  洛伦横了他一眼，重新看向那支沉默的队伍：“让我好好看看他们。”
  此时，影爪沉声下令：“除面！”
  所有蒙面客动作整齐划一，利落摘下金属面具，露出一张张坚毅的面孔。
  洛伦缓缓踱步，从他们面前一一走过，偶尔问上一两句话。
  他既有上位者的威严，也不乏对他们的尊重，许下了优渥待遇和未来的承诺。
  最后，他停在影爪面前，重重拍了拍他的肩膀，沉声道：“影爪，从今日起，我洛伦·莫蒂默的身家性命，就托付给你和你的队伍了。”
  影爪单膝跪地，头颅深深低下：“定不负殿下信任！”
  洛伦将他扶起。
  随后，他转过头，笑着对夏尔说：“你这份‘惊喜’，我很喜欢。”
  夏尔破涕为笑，连忙躬身：“能为您分忧，是属下的荣幸！”
  *
  第二天，洛伦带着布雷登·霍克将军等，一起去往皇宫大殿，为此次任务复命。
  庄严的皇宫大殿内，穹顶高阔，象征着皇权的徽记在晨光中熠熠生辉。
  虫皇高踞于皇座之上，重瞳平静地注视着走进来的一行身影。
  卡斯帕站立在他身侧，似乎刚刚在交谈什么。
  洛伦走在最前面，他难得穿着正式的皇子礼服，收敛了几分平日的懒散。
  他身后，左边是面容冷峻的布雷登·霍克，右边是如同影子般的西里尔。
  “父皇。”洛伦行礼。
  “见过陛下。”布雷登声音洪亮：“见过二皇子。”
  卡斯帕对着霍克将军微微欠身。
  “将军不用多礼。”
  虫皇目光落在布雷登身上，语气温和：“霍克将军，许久不见。冰原要塞条件艰苦，将军都瘦了。”
  布雷登微微躬身：“谢陛下关心。”
  虫皇：“要塞的将士们都还好吗？”
  布雷登：“都很好。将士们士气旺盛，训练从没松懈过。”
  虫皇脸上露出一丝满意的神色：“铁翼军团在你的手下，本皇一直都是放心的。”
  “你上次呈报的事解决了吗？”
  布雷登神色严肃起来：“解决了。是星盗在搞鬼。”
  “幸好三殿下来劳军，他明察秋毫，手下也很能干，已经查明真相。”
  虫皇视线转向洛伦：“哦？洛伦这次倒做了件正事。”
  洛伦：“父皇谬赞了。”
  “主要还是霍克将军治军严谨，才能迅速平定事端。”
  虫皇不置可否，目光重新回到布雷登身上：“将军治军有方，铁翼军团的一众将士，本皇会论功行赏。”
  布雷登单膝跪地：“末将代军团全体将士，谢陛下！”
  “不过，”他话锋一转：“要论功，这次功劳最大的，是三皇子手下的西里尔。”
  “若是陛下行赏，希望能将他考虑在内。”
  “哦？”虫皇有些意外，他视线越过洛伦，看向他身后的西里尔：“是他？”
  布雷登：“正是。”
  虫皇：“既然是将军所说，定然不会有错。”
  “我会有公道的赏赐。”
  “父皇可不能食言哦。”洛伦正好接道：“我还真有个恩典想为西里尔求呢。”
  “你能有什么正经恩典？”虫皇不在意地问：“无非是些好玩的，赏了你就是。”
  他又转向布雷登：“倒是将军，要塞可有什么缺的？不管是装备、或是粮饷，若有需要，尽可开口。”
  布雷登：“陛下，物质上，冰原要塞从未欠缺。”
  “不过，此次末将前来，确有一事，关系重大，不得不禀报虫皇。”
  虫皇重瞳微眯：“讲。”
  “前两天，要塞在解决星盗一事时，意外发现另外一桩恶性犯罪事件。”
  “哦？什么事？”
  “前些日子，有一批军用处理器送达冰原要撒，经查实，内部加装了非法装置。经要塞技术官和泰伯特·霍索恩司长的鉴定，目的是为了窃取我要塞军情！”