除非，这一切都是被精心设计好的。
  从进入奴隶所、到耀眼的展示、到被有身份的贵族买走、进献皇室.......
  洛伦头脑中的线索链条越来越清晰。
  他转过身，目光带着毫不掩饰的探究，落在西里尔身上。
  西里尔垂头不语，感觉那目光犹如冰冷的针尖，刺穿了他所有的伪装。
  他的心脏仿佛是被一只无形的手攥紧，骤然停止了跳动。
  完了。
  他精心编织的谎言，已被洛伦看穿了七八分。
  照理，他应该立刻思考脱身之策。
  然而，他内心并非是恐惧，取而代之的，是一种更深沉的情绪，像钝刀子割肉般，细细密密地从心脏最柔软处弥漫开来——是哀伤。
  为什么……会是哀伤？
  他自己也说不清。
  明明洛伦于他而言，只是一个需要搞定的跳板，从三皇子府、顺利地进入二皇子府而已。
  可不知从何时起，那双时而戏谑、时而深沉的眼睛，那看似随意、却总能护住他的手臂，甚至那带着恶劣调侃的“西”，都像无声的细雨，渗透了他冰封的心防。
  想到洛伦可能会震怒，可能会亲手处置他……
  那股尖锐的痛楚，竟远远超过了对自己命运的担忧。
  这莫名的情绪让他感到一阵茫然。
  但随即，一个更灰暗的念头浮现，带着一种诡异的解脱感。
  反正……他这副残破的身躯，也撑不了多久了。
  若是注定走向毁灭，那么，死在洛伦手里，似乎……也未必不是一个好结局。
  他微微垂下眼睫，将所有翻腾的情绪死死压在心底，只留下一片沉寂的、认命般的平静。
  突然间，洛伦伸出手，牵住了他。
  这一次，他的力道不再有之前的慵懒与调侃，而是带着一种不容挣脱的强势，拉着西里尔，径直朝着奴隶所大门的方向走去。
  他们穿过纷杂的牢笼，走出大门口，返回悬浮梭。
  直到坐在悬浮梭的椅子内，西里尔还有点懵。
  洛伦什么都明白了，可他什么都没说。
  他只是靠在椅背上，闭目养神，看不出喜怒。
  这是......要回去再处置他吗？
  阳光透过悬浮梭的窗户照进来，却驱不散他们之间那无形的隔阂。
  西里尔明白，他俩信任的基石，出现了第一道清晰的裂痕。
  悬浮梭启动，逐渐远离暗巷之喉……
  就在这时，奴隶所对面，一处被废弃杂物堆叠形成的阴影处，一个身影微微动了一下。
  他像一道没有实体的幽灵，悄无声息地从藏身处滑出，转身消失在巷道深处。
  几个起落后，他停在一个偏僻角落，手腕一翻，掌心多了一个不足指甲盖大小的薄片。
  他将其贴近喉部，发出一阵经过加密的特定频率音波。
  遥远的二皇子府书房内，卡斯帕正把玩着一枚精致的玉蝉。
  玉蝉突然传来极其细微的震动，同时，一个电子合成音在他耳边响起：
  “‘影钉’已成功植入三皇子府。”
  卡斯帕抚摸着玉蝉的动作微微一顿，唇角缓缓勾起一抹弧度：“做得好。”
  *
  夜色如墨，将三皇子府笼罩在一片静谧之中。
  书房内，只余一盏古旧星灯散发着温润的光晕，照亮了洛伦半边沉静的侧脸。
  他端坐于宽大的书桌后，随意翻着终端内的信息，深邃眼眸中看不出情绪。
  就在这时，书房外传来轻微响动。
  洛伦没有抬头，却能感知到那道熟悉的气息停在门外。
  西里尔就站在这里。
  不敢进，也不想退。
  他曾经被允许进入书房，此刻不敢再肖想。
  可退又能退到哪里去？
  退出皇子府，是他最不愿意的事。
  愣怔了一会，
  噗通——
  西里尔双膝直直跪下，带着孤注一掷的决绝，用力磕在地板上。
  他垂着头，心脏在胸腔里沉重地跳动。
  洛伦的怀疑已经板上钉钉，与其被动等待裁决，得到一个自己最不想要的结局，不如主动出击。
  哪怕姿态卑微到尘埃里。
  他恐惧被彻底厌弃，被驱逐出这片他意外获得的栖息之地。
  嘀嗒、嘀嗒。
  书房内的时钟默默走过许多个分秒。
  片刻后，一阵沉稳的脚步声由远及近。
  夏尔在门口停下，目光快速扫过跪地的西里尔，并无表现出异常，恭敬地向门内的洛伦行礼。
  雌虫受罚，太正常不过。
  即使跪在这里的是雌君，也不会让夏尔惊讶。
  “殿下，”夏尔的声音打破凝滞，开始详细汇报：“此次前往‘暗巷之喉’，共遴选雌奴二十六名。”
  “其中，重点引入三名具备战斗潜质的雌奴，可补充府兵空缺。”
  “正是殿下看到的蛮骨、影爪和寒铁。”
  说到这里，夏尔罕见地出现了一丝迟疑，他停顿了一下，似乎在斟酌用词，然后才略显局促地开口：“……殿下，关于这第三位，属下……属下想恳请您准许，为他改个名。”
  洛伦闻言并未抬头，淡淡问：“改什么？”
  “凯恩。”夏尔立刻回答。
  “真名？”洛伦终于抬起眼，看向夏尔。
  夏尔喉结不自觉地滚动了一下。
  他知道，在洛伦面前，任何刻意的隐瞒都可能招致毁灭性的猜疑。
  他深吸一口气，下定了决心，坦诚道：“回殿下，是。”
  “他……原是我在北部边防军服役时的战友，名叫凯恩。”
  “因遭上级构陷，蒙受不白之冤，才辗转流落至奴隶所。”
  “故而……恳请殿下允许他恢复本名，给他一个侍奉殿下的机会。”
  “至于他的品性和能力，”他说得有些急：“我可以打包票，一定是没问题的！”
  这番话说完，夏尔感觉后背沁出了一层薄汗。
  他垂首等待着，心中充满了不确定。此举有徇私的嫌疑，不知殿下会如何裁决。
  短暂的沉默后，洛伦说：“你肯冒着风险，救昔日战友于水火，这份情就不错。”
  夏尔猛地抬头，有些不确定自己听到的。
  洛伦看着他：“你能坦诚相告，很好。本殿下身边，需要你们这些忠勇之辈。”
  “改名一事，准了。”
  “是！谢殿下！”夏尔声音带上了一丝难以抑制的激动。
  他狠狠呼吸了几下，才终于平复心绪，继续汇报：“此外，另购入普通役奴二十三名，均已初步筛查，分派至浣洗、园艺、杂役等各处，由可靠年长的仆从带领，属下会持续监控其表现。”
  洛伦：“好。”
  夏尔再次行礼，刚打算退下，脚动了动，又停留在原地。
  洛伦：“还有事？”
  “殿下，”夏尔犹豫一瞬，终究还是说道：“您与外界传言，相去甚远。”
  洛伦终于抬眉，“嗯”了一声：“这是我的真实本性，只有身边亲近的知道。”
  “至于外界营造的形象，有其用处。切记不要泄露。”
  “是！”许是“亲近”二字让夏尔振奋，他这声答得尤其响亮：“殿下放心。”
  “属下告退。”
  随着夏尔踢达的脚步声离去，书房内外，再次恢复了令人窒息的寂静。
  洛伦的目光终于从终端上抬起，越过书桌，落在了门外那道跪着的身影。
  他的声音平稳，穿透寂静：
  “打算跪到天亮吗？”
  作者有话说：
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  西里尔：跪到天亮，你就会原谅我吗？
  洛伦：想的美。
  第15章 谅解
  洛伦那句“跪到天亮”的话音落下后，门外陷入了更深的寂静。
  西里尔的指尖深深掐入掌心，疼痛让他维持着清醒。
  他没有立刻回答，仿佛在积蓄勇气，又像是在做最后的挣扎。
  洛伦也不催促，只是静静地看着他。
  终于，西里尔抬起头，紫眸中情绪翻涌，最终沉淀为一种近乎破碎的决绝。
  “夏将军……对殿下坦诚，”他开口：“得了殿下宽宥。”
  洛伦眉梢微动：“所以？”
  “所以……”西里尔深吸一口气：“我……也想赌一次。”
  洛伦看着他，眼神无波无澜：“你想坦诚什么？”
  西里尔没有立即回答，似乎在组织语言。
  半响，他才缓缓开口：“我的全名是西里尔·肖。这是雌父为我取的。”
  “七年前，我的雌父冤死。”
  洛伦敲击桌面的手指顿住。
  他预想了无数种狡辩，却没想到是这样的开场。
  西里尔沉浸在自己的叙述里，眼神变得空洞，仿佛穿越回了那个绝望的时空。